“节分”意为四季交替的时节,在中国的太阴历中,指的是立春、立夏、立秋和立冬的前一天。现在的节分特指立春(2月4日前后)的前一天,是因为它代表了一年中从冬季向春天过渡的日子,犹如除夕一样重要。
节分的时候撒豆子,这种习俗起源于中国除鬼驱邪的一个新春仪式。它原本是古代在宫廷中举行的,后来普及到一般家庭,历史悠久,是日本全国举行的一个代表性的季节活动。
如今的日本,节分之日会有人带着鬼面假装成鬼(日语里面“鬼”通常指的是妖怪一类的东东,和汉语里面的鬼魂,意思不太一样),人们一边喊着“鬼出去,福进来”,一边撒豆子,寓意用豆子将鬼邪统统赶出门外。
福豆撒完以后就开始捡豆,年龄有多大就捡多少颗,然后把它们全部吃掉。有些地方的风俗,是要比实际年龄多吃一颗豆,据说这样身体可以康健,不着风寒。
最近兴起的一股风潮,是在节分时吃“惠方卷”(一种相对较粗的手卷寿司),据说能带来好运。